In Gerlingen wird europäische Kultur gelebt. Das liegt an der bewegten Geschichte der Stadt. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen viele Ungarndeutsche nach Gerlingen. Heute gehört die ungarndeutsche Kultur selbstverständlich zu Gerlingen: Die jährlich stattfindenden Bundesschwabenbälle und Kulturtagungen haben inzwischen Tradition.

Auch Städtepartnerschaften mit Tata in Ungarn, Vesoul in Frankreich und Seaham in England prägen das Kulturleben. So verdiente sich Gerlingen bereits vor rund 20 Jahren die Ehrenplakette des Europarates.

Im Spielplan des städtischen Theaters kommen internationale Themen auf die Bühne. Die Aufführungen bieten eine Mischung aus Komödien, Schauspielen und Musicals. 

Beim Gerlinger Musiksommer verwandelt sich der Vorplatz der Stadthalle zu einer tollen Sommerlocation, die Bands und DJ’s aus der Region willkommen heißt. Das Gerlinger Straßenfest sowie der internationalen Solitudelauf locken jährlich Gäste aus nah und fern in die Stadt am Rande des Strohgäus.

Die Wirkung einzelner Persönlichkeiten der Gerlinger Geschichte ist immer noch spürbar: So stößt man im öffentlichen Raum auf Skulpturen des Malers und Bildhauers Fritz von Graevenitz, der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts im nahe Gerlingen gelegenen Schloss Solitude lebte.

Und der Missionar Johannes Rebmann, der im 19. Jahrhundert im heutigen Kenia und Tansania wirkte, ist in seinem der Öffentlichkeit zugänglich gemachten Geburtshaus nach wie vor präsent.

Noch tiefer in die Geschichte Gerlingens kann man bei einem Besuch im Stadtmuseum eintauchen. Diese ist dort mit archäologischen Funden belegt. Darüber hinaus beeindruckt die Ende des 15. Jahrhunderts erbaute Petruskirche mit dem spätgotischen Chorraum.

Regelmäßige Kunstausstellungen im Rathaus und – im musischen Bereich – die zahlreichen öffentlichen Auftritte der Jugendmusikschule Gerlingen e.V. und anderer musiktreibender Vereine sowie die jährlichen Konzerte des Leonberger Sinfonieorchesters sowie des Bosch Sinfonieorchesters komplettieren das Gerlinger Kulturangebot.